爱情三角理论由美国心理学家斯腾伯格提出，认为爱情包括三个要素——激情、亲密和承诺。激情是爱情中的性欲成分，是情绪上的着迷；亲密是指在爱情关系中能够引起的温暖体验；承诺指维持关系的决定期许或担保。激情、亲密和承诺共同构成了爱情，缺一不可，正如三点确立一个平面，缺少任何一个点，这个唯一的平面就不存在。
斯坦伯格之所以把具备三个基本要素的爱情称为完美式爱情，是因为建立一段稳定、持续的爱情是一项贯穿人生的浩大工程，需要恋爱双方耗尽毕生的精力去培育、呵护。但具备三个要素并不意味着全部，而是需要更多的努力来调节这三者的关系，这样爱情才能更加长久。
恋爱，是人们彼此间以相互倾慕为基础的关系。根据斯滕伯格的爱情三角理论，激情、亲密和承诺三个成分相互作用，构成了喜欢式爱情、迷恋式爱情、空洞式爱情、浪漫式爱情、伴侣式爱情、愚蠢式爱情、完美式爱情等七种类型：
1.喜欢式爱情：只有亲密，但缺少激情和承诺，如友谊。一个人对另一个人感到亲近和温暖，但没有强烈的激情或有长期承诺的感觉。换句话说，一个人在情感上感觉与这个朋友很亲近，但这个朋友并没有让ta在生理或心理上感到兴奋，或想要与其厮守终生。
2.伴侣式爱情：有亲密关系和承诺，缺乏激情。这种爱情一般从友情的不断发展、递进而来，有深厚和稳定的良好关系。在伴侣式爱情关系中，有温情、有倾慕、有扶持、有信任，是一种不离不弃，始终如一的爱情。
3.浪漫式爱情：有亲密关系和激情体验，没有承诺。将爱情理想化，强调身体外形美，追求灵与肉的融合境界。本质上，这种爱是喜爱加上身体吸引所带来的的激情。处在一段浪漫关系当中的恋人不仅在身体上相互吸引，而且在情感上也相互联系在一起。
4.迷恋式爱情：只有激情体验。“一见钟情”就算得上是一种迷恋。它几乎可以瞬间产生，在适当的情况下也会迅速消散。它往往以高度的心身兴奋为特征，表现为一系列的躯体症状比如说心跳加速、荷尔蒙分泌增加，生理反应等。如初恋总是充满了激情，却少了成熟与稳重，是一种受到本能牵引和导向的青涩爱情。
5.愚蠢式爱情：只有激情和承诺，没有亲密关系。没有亲密的激情顶多是生理上的冲动，而没有亲密的承诺不过是空头支票。这种爱之所以被称之为是愚蠢的，是因为承诺是在激情的基础上做出的，而没有稳定的亲密成分。激情的成分几乎可以瞬间产生，但亲密的成分却不能。因此基于愚昧之爱的关系有在发展后很快就结束的风险。
6.空洞式爱情：只有诺承，缺乏亲密和激情，如纯粹的为了结婚的爱情。这种类型的爱往往会出现在已经持续了多年而变得停滞不前的关系当中，双方已经失去了相互的情感投入和对彼此身体上的吸引力。通常来说，它很可能会在一段长期关系的最后或接近最后的阶段发生。
7.完美式爱情：同时具备激情、承诺和亲密。既有深厚的感情基础，又有强大的维系决心，也有持久的性吸引力。这是所有人心目中理想的爱情，也即是完美的爱情状态。只有在这一类型中我们才能看到爱情的庐山真面目。
当然，爱情类型或表现形式有很多其他的不同分类。比如有人“百花丛中过，片叶不沾身”，以一种游戏人间的方式谈恋爱，他们在爱情中纯粹基于个人喜好，恋爱对象不稳定，把恋爱作为游戏，不肯担负任何责任。也有些人对所恋所爱的人，具有强烈的控制欲、占有欲和征服欲，毫不在乎所恋之人的感受和想法，即便对方感到不适，也要求对方顺应接受，若对方有所怠忽，则表达出不满、怀疑。